MAZAR (Azuay). -El Presidente de la República, Rafael Correa, informó que gracias a la operación plena del proyecto Mazar, se descartan los fantasmas de los racionamientos eléctricos. “No hay ninguna posibilidad de sufrir racionamientos en 2011, como los que tuvimos que sufrir a fines del año anterior”, dijo durante la inauguración de la obra.

La central garantiza la fluidez de agua para la central de Paute durante tres meses, en el caso de que se produzca  una crisis de estiaje severa, con lo cual se descartan racionamientos en ese lapso.

El Mandatario lamentó que “por la falsa prudencia” no se haya invertido en proyectos de esta trascendencia pues las prioridades eran otras, como por ejemplo el pago anticipado de deuda externa.

“Eso nos ha costado centenas de millones de dólares”, acotó el Jefe de Estado, destacando que la verdadera prudencia es garantizar el suministro de energía al país

Destacó que el proyecto Paute, del que forma parte Mazar, está compuesto por varias represas, de las cuales solamente se había construido una (Molino), las restantes, Mazar, Cardenillo y Sopladora, se quedaron durante décadas relegadas.

“Sopladora empieza probablemente el primer trimestre de 2011, ya todo está asignado y cerrado el contrato de construcción con una empresa china, solo falta cerrar el contrato de financiamiento con el Eximbank chino”, explicó Correa, añadiendo que de igual forma, están siendo contratados los estudios para construir Cardenillo.

Hoy, tras tantos años de espera Mazar contribuye a que el Ecuador camine firmemente hacia la Soberanía Energética, por ello el Presidente exaltó la presencia de los habitantes de las comunidades aledañas al proyecto, quienes asistieron como importantes invitados a la ceremonia de inauguración de la nueva central de generación eléctrica en Azuay.

A la ceremonia asistieron además el presidente de la Asamblea; Fernando Cordero; la ministra de Transporte y Obras Públicas, María Duarte; el gerente de Hidropaute, Esteban Albornoz; el ministro de Electricidad y Energía Renovable, Miguel Calahorrano y el ministro Coordinador de Sectores Estratégicos, Jorge Glas.

La obra aportará con 160 Megavatios y tuvo una inversión aproximada de $600 millones. Esta ubicada al sur este del Ecuador y ha maximizado la capacidad de energía evitando los racionamientos de energía este año, que pudieron ser mayores al anterior estiaje 2009-2010.

“El presente estiaje es el más crítico de los últimos 46 años. Sin embargo, la energía que se entrega al Sistema Nacional Interconectado es normal porque existen suficientes reservas para cubrir la demanda hasta que termine este período de falta de lluvias en la cuenca amazónica”, dijo el ministro de Electricidad y Energía Renovable, Miguel Calahorrano.

El estiaje, que comienza en octubre, se intensifica en diciembre y termina en marzo, afecta la generación de las centrales hidroeléctricas del país, principalmente Paute, que aporta con más del 35% de energía.

Según el ministro, en estos últimos tres meses, Paute ha bajado sus caudales hasta 10 y ocho metros cúbicos por segundo. “En Quito y la Sierra en general tenemos mucha pluviosidad, pero en Paute es a la inversa”, señaló Calahorrano.

Dijo que haber evitado los apagones se debe al esfuerzo del Gobierno del Presidente Correa que aportó con más del 70% de toda la inversión para la construcción de Mazar. Esto ha permitido “maximizar la energía hidroeléctrica y el país ahorre enormemente en la compra de combustibles y de energía a Colombia y el Perú”.

Según el ministro, el anterior estiaje le costó al país alrededor de $700 millones, período en el cual el país disponía de apenas 100 gigavatios hora de energía; hoy, las reservas de agua en las represas, especialmente en Mazar, permiten contar con 800 gigavatios.

Mazar, que entró en operación en junio anterior y fue inaugurado oficialmente hoy por el Presidente de la República, Rafael Correa, tiene capacidad para almacenar 410 millones de pies cúbicos de agua y generar, a la vez, 160 megavatios (MW) de energía.

Consiste en la segunda etapa de la explotación de la energía potencial del curso medio del río Paute.

La primera fase del aprovechamiento consistió en el proyecto Paute-Molino, con una capacidad instalada de 1.075 MW, en funcionamiento en 1983. Mazar debió haberse construido inmediatamente, con el objeto de que regule el caudal del río Paute, almacene un importante volumen de agua, genere electricidad y detenga los sedimentos que se depositan en la presa Amaluza de Paute, con lo cual ayude a prolongar la vida útil del embalse.

Se calcula que los sedimentos se reducirían en dos millones de metros cúbicos.  /El Ciudadano