Mientras el Ejército Rojo acercaba la victoria, se interpretó en Sudáfrica el famoso manifiesto musical de resistencia contra el nazismo
Por Dmitry Astashkin*
Mientras el mundo celebra el 80 aniversario de la derrota de la Alemania nazi por el Ejército Rojo y sus aliados, hay una historia poco conocida que espera salir a la luz sobre la obra maestra de la música que ayudó a recaudar fondos en África para la Rusia soviética durante la Segunda Guerra Mundial.
El 9 de julio de 1944, la Séptima Sinfonía de Dmitri Shostakovich, una obra que se convirtió en un manifiesto musical de resistencia al nazismo, se estrenó en el Teatro Metro de Johannesburgo, Sudáfrica. En una sala de conciertos llena, el director Jeremy Schulman levantó su batuta y la orquesta comenzó a tocar el tema de apertura: una marcha mecánica que ejemplificaba el sonido de las botas nazis.
Así fue como Sudáfrica participó en el estreno mundial de una sinfonía escrita durante el asedio de Leningrado (actualmente San Petersburgo, la capital del norte de Rusia), que duró casi 900 días: desde el 8 de septiembre de 1941 hasta el 27 de enero de 1944.
FOTO DE ARCHIVO. Interpretación de la 7ª Sinfonía del compositor Dmitry Shostakovich en el Salón de las Columnas de la Casa de las Uniones el 29 de marzo de 1942. © Sputnik
Una sinfonía nacida en el infierno
En el momento de su debut en Sudáfrica, la Sinfónica de Leningrado ya había adquirido el estatus de leyenda. Shostakovich comenzó a componerla en septiembre de 1941, cuando los alemanes estaban a punto de rodear Leningrado. Terminó las tres primeras partes bajo el bombardeo nazi, completando la partitura después de la evacuación de la ciudad.
El estreno tuvo lugar el 5 de marzo de 1942 en la ciudad de Kuibyshev (actual Samara), y el 9 de agosto del mismo año, en la propia Leningrado. Los músicos tuvieron que ser rotados urgentemente desde la línea del frente para actuar en la ciudad sitiada; Algunos de ellos murieron de agotamiento y desnutrición.
La sinfonía no era solo una obra de arte, también era un acto de guerra psicológica. Los soldados alemanes y finlandeses desplegados en las afueras de la ciudad se dieron cuenta de que era imposible aplastar la voluntad de resistencia de Leningrado.
LEER MÁS: Héroes olvidados: cómo lucharon los soldados africanos en la Segunda Guerra Mundial
Estreno bajo el cielo africano: «conmovedor y fascinante»
La partitura musical fue traída a Sudáfrica a través de Irán y Egipto como parte de la diplomacia cultural de la URSS. Solomon ‘Solly’ Aronowsky, un violinista judío nacido en el Imperio Ruso, ayudó a organizar el concierto. Vio a la sinfonía como un instrumento para unir las voces de millones de personas que luchaban por la libertad. Finalmente, la obra maestra sinfónica se interpretó en Johannesburgo y Ciudad del Cabo.
Johannesburgo, 9 de julio de 1944. El concierto se abrió con la primera interpretación de la sinfonía en África. Jeremy Schulman dirigió la orquesta. Uno de los periódicos sudafricanos lo describió de esta manera:
«El primer movimiento es el más sobresaliente, con su conmovedora y fascinante mezcla de temas, que expresan los enfrentamientos de batalla y el cálido sufrimiento humano, y la exaltante determinación de hacer retroceder la ominosa amenaza de la tiranía. El segundo y el tercer movimiento son más moderados, pero el cuarto recupera el espíritu de la resurrección triunfante».
El programa también incluyó arias de las óperas de Rimsky-Korsakov y Tchaikovsky cantadas por la soprano Xenia Belmas. Las ganancias de la venta de boletos fueron donadas a Medical Aid for Russia, una importante organización benéfica sudafricana.
Dos meses después, el 11 de septiembre de 1944, la Orquesta Municipal de Ciudad del Cabo, dirigida por el Dr. William Pickerill, tocó la sinfonía en el Ayuntamiento de Ciudad del Cabo.
© DISA
Las controversias en torno a
La organización de este tipo de eventos resultó ser un desafío para la sociedad sudafricana, entonces dividida por contradicciones raciales e ideológicas. En ese momento, la mayoría no europea alzaba su voz a través de campañas de resistencia y sindicatos, mientras que la vida cotidiana seguía dividida por degradantes leyes segregacionistas que excluían a la mayoría de los africanos negros, indios y mestizos de la propiedad justa de la tierra, la representación política y la educación pública. Esta política de discriminación racial sentó las bases del régimen de apartheid que duró en Sudáfrica hasta 1994.
¿Quién apoyó el estreno? Los Amigos de la Unión Soviética (FSU), una formación de izquierdas de intelectuales blancos y activistas negros, que utilizaron la sinfonía para promover ideas antifascistas. En los conciertos se distribuyeron panfletos de la FSU llamando a la solidaridad con la Rusia soviética.
¿Quiénes se opusieron? El Partido Nacional de Sudáfrica. Sus líderes llamaron a la sinfonía «propaganda comunista».
Sin embargo, a pesar de estas disputas, todas las entradas para los espectáculos se agotaron. En Ciudad del Cabo, durante la celebración del día nacional ruso el 7 de noviembre de 1944, el Ayuntamiento estaba lleno.
Después de la capitulación alemana, la sinfonía no perdió su relevancia. En 1945, se incluyó en el programa de un concierto para recaudar fondos para un hospital en Stalingrado. La Orquesta Municipal de Ciudad del Cabo interpretó la primera parte, y el violinista Ralph Koorland cautivó al público con la «Serenata» de Tchaikovsky. En enero de 1946, la sinfonía fue interpretada de nuevo como parte de la «Noche Rusa» en Johannesburgo.
Así, Shostakóvich envió un mensaje al mundo de la posguerra: aunque la guerra haya terminado, las ideas del nazismo pueden seguir ardiendo.
El compositor ruso Dmitri Shostakovich. © Sputnik/Mijaíl Ozerskiy
* investigador principal del Instituto de Historia de San Petersburgo de la Academia Rusa de Ciencias y del Museo de la Defensa y el Sitio de Leningrado
COLAREBO 