Por Henry Pacheco.

La Operación Ranch Hand (Mano de rancho) fue el nombre en clave de una operación militar estadounidense llevada a cabo durante la Guerra de Vietnam, desde 1962 hasta 1971. Su objetivo principal era defoliar extensas áreas de selva y destruir las cosechas utilizadas por el Viet Cong y el ejército de Vietnam del Norte.

Esta operación se llevó a cabo mediante la pulverización aérea de herbicidas, siendo el más conocido el Agente Naranja. Se utilizaron aviones C-123 Provider modificados para dispersar estos químicos sobre la vegetación.

Los objetivos de la Operación Ranch Hand eran:

Eliminar la cobertura selvática: Esto dificultaría que las fuerzas enemigas se escondieran y realizaran emboscadas.

Destruir las fuentes de alimento: Al eliminar las cosechas, se buscaba privar al pueblo de vietnam de suministros.

Mejorar la visibilidad: La defoliación facilitaría la detección de movimientos y bases enemigas desde el aire.

Forzar la migración: Se esperaba que la destrucción de las tierras de cultivo obligara a la población rural a desplazarse hacia áreas controladas por el gobierno de Vietnam del Sur.

Se estima que durante la Operación Ranch Hand se rociaron millones de hectáreas con diversos herbicidas, principalmente el Agente Naranja, pero también otros como el Agente Blanco, el Agente Azul, el Agente Púrpura, el Agente Rosa y el Agente Verde.

Las consecuencias de esta operación fueron graves y duraderas:

Daño ambiental: La deforestación causó erosión del suelo, pérdida de biodiversidad y contaminación de fuentes de agua.

Problemas de salud: La exposición a los herbicidas, especialmente a la dioxina presente en el Agente Naranja, se ha relacionado con una amplia gama de enfermedades graves tanto en veteranos estadounidenses como en la población vietnamita, incluyendo cánceres, defectos congénitos y otras afecciones.

Impacto socioeconómico: La destrucción de tierras agrícolas afectó la subsistencia de millones de personas.

La Operación Ranch Hand sigue siendo un tema controvertido y un trágico ejemplo de las consecuencias del uso de armas químicas en la guerra. Sus efectos en la salud y el medio ambiente perduran hasta el día de hoy.

EL “AGENTE NARANJA”,

El «Agente Naranja» se conoce a un poderoso herbicida y defoliante químico que fue ampliamente utilizado por el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. Su nombre proviene de la franja de color naranja que identificaba los barriles en los que se almacenaba.

El Agente Naranja era una mezcla de dos herbicidas: 2,4-D (ácido 2,4-diclorofenoxiacético) y 2,4,5-T (ácido 2,4,5-triclorofenoxiacético). Sin embargo, su peligrosidad se incrementó significativamente debido a la presencia de un contaminante altamente tóxico conocido como dioxina (específicamente, TCDD o 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina), que se formaba como subproducto durante la fabricación del 2,4,5-T.

El objetivo principal de su uso era defoliar las selvas y destruir las cosechas utilizadas por las fuerzas del Viet Cong, el ejército de Vietnam del Norte y el Ejercito invasor de EE UU, privándolos de cobertura y fuentes de alimento. Se estima que se rociaron millones de hectáreas de bosques y tierras de cultivo con este y otros herbicidas entre 1962 y 1971.

Las consecuencias del uso del Agente Naranja fueron devastadoras y persisten hasta el día de hoy. Se ha demostrado que la exposición a este químico, principalmente a la dioxina que contenía, está relacionada con una amplia gama de problemas de salud graves, tanto en los veteranos estadounidenses como en la población vietnamita, incluyendo:

Diversos tipos de cáncer: como leucemia, linfoma de Hodgkin y no Hodgkin, cáncer de pulmón, próstata, vejiga y sarcomas de tejidos blandos.

Diabetes tipo 2

Enfermedades cardiovasculares, como la enfermedad isquémica del corazón e hipertensión.

Neuropatías periféricas

Cloracné y otras afecciones de la piel

Problemas reproductivos y defectos congénitos en los hijos de personas expuestas.

Otras condiciones como amiloidosis, hipotiroidismo, parkinsonismo y mieloma múltiple.

Además de los efectos en la salud humana, el Agente Naranja causó un enorme daño ambiental en Vietnam, destruyendo ecosistemas, contaminando suelos y fuentes de agua, y afectando la biodiversidad.

A pesar de la controversia y las demandas legales, las consecuencias del uso del Agente Naranja siguen siendo un problema de salud pública y ambiental significativo en la actualidad.

QUE SON BOMBAS LAS DE NAPAL USADA COMO ARMA DE GUERRA

Las bombas de napalm, utilizadas como armas de guerra, son artefactos explosivos que contienen napalm, una sustancia incendiaria altamente inflamable. El napalm es esencialmente gasolina gelatinosa, creada al mezclar gasolina con un agente espesante. Originalmente, este agente era una mezcla de sales de aluminio de ácido nafténico y ácido palmítico (de ahí el nombre «na-palm»). Posteriormente, se desarrolló el Napalm-B, que utiliza poliestireno y benceno para lograr una consistencia más estable y pegajosa.

Las características principales de las bombas de napalm que las hacen armas tan devastadoras son:

Alta temperatura de combustión: El napalm arde a temperaturas extremas, que oscilan entre 800 y 1200 grados Celsius.

Larga duración de la combustión: Se quema durante un tiempo significativamente mayor que la gasolina simple, lo que intensifica sus efectos destructivos.

Adherencia: El napalm es extremadamente pegajoso y se adhiere a cualquier superficie con la que entra en contacto, incluyendo la piel, lo que hace que sea muy difícil de remover y causa quemaduras graves.

Amplia dispersión: Al explotar, la bomba dispersa el napalm en un área considerable, incendiando todo a su paso y consumiendo el oxígeno del aire.

Efectos de las bombas de napalm:

El uso de bombas de napalm tiene consecuencias terribles para las personas y el medio ambiente:

Quemaduras severas: El contacto con el napalm causa quemaduras de tercer y cuarto grado que penetran profundamente en la piel, llegando a músculos, tendones e incluso huesos. Estas quemaduras son extremadamente dolorosas y a menudo mortales.

Asfixia: La intensa combustión consume rápidamente el oxígeno del aire, lo que puede provocar asfixia incluso a personas que no están directamente alcanzadas por las llamas. Además, la inhalación de humo y gases tóxicos producidos por la combustión puede causar graves daños respiratorios.

Deshidratación e hipertermia: El calor extremo generado por las explosiones puede causar deshidratación severa y golpes de calor, incluso en personas que se encuentran en refugios cercanos.

Incendios incontrolables: Las bombas de napalm pueden iniciar incendios masivos que son difíciles de controlar, destruyendo infraestructuras, vegetación y hábitats.

Impacto psicológico: Presenciar o sobrevivir a un ataque con napalm causa un trauma psicológico profundo y duradero.

El uso de napalm ha sido objeto de gran controversia debido a su naturaleza indiscriminada y los terribles sufrimientos que inflige a las víctimas civiles. Aunque no está explícitamente prohibido por todos los tratados internacionales, su uso contra poblaciones civiles se considera una violación de las leyes de la guerra por muchos. La imagen de la «niña del napalm» durante la Guerra de Vietnam se convirtió en un símbolo de los horrores de este tipo de armamento y contribuyó a la creciente oposición a la guerra.

a que se conoce como gas mostaza

El gas mostaza es un arma química vesicante, lo que significa que causa ampollas graves en la piel, los ojos y las vías respiratorias. Aunque se le llama «gas», a temperatura ambiente es un líquido aceitoso, incoloro cuando puro, pero que suele presentarse de color amarillo o marrón oscuro con un olor que se describe como similar al ajo, la mostaza o el rábano picante.

Fue utilizado por primera vez como arma en la Primera Guerra Mundial y posteriormente en otros conflictos (en la guerra de Vietnam). Sus efectos en el cuerpo humano son devastadores:

Piel: Causa quemaduras químicas severas, ampollas dolorosas que aparecen varias horas después de la exposición. La gravedad depende de la concentración y el tiempo de contacto.

Ojos: Produce irritación intensa, enrojecimiento, hinchazón de los párpados y puede causar ceguera temporal o permanente.

Vías respiratorias: La inhalación irrita la nariz, la garganta y los pulmones, causando tos, dificultad para respirar, bronquitis e incluso edema pulmonar, que puede ser fatal.

Efectos sistémicos: La exposición severa puede causar náuseas, vómitos, fiebre y daño al sistema nervioso y órganos internos. Además, se ha demostrado que el gas mostaza es carcinógeno, aumentando el riesgo de cáncer de pulmón, laringe y otros tipos. También puede tener efectos a largo plazo en la salud respiratoria y reproductiva.

Es importante destacar que no existe un antídoto específico para la exposición al gas mostaza, y el tratamiento se centra en aliviar los síntomas y prevenir infecciones.

A pesar de su uso como arma de guerra, investigaciones posteriores descubrieron que los compuestos de mostaza nitrogenada tenían propiedades para inhibir el crecimiento de células cancerosas, lo que llevó al desarrollo de la quimioterapia. Sin embargo, el gas mostaza en sí no tiene aplicaciones médicas conocidas en la actualidad.

Cual, fue la cantidad de agente naranja, lanzado en la guerra de Vietnam

Se estima que durante la Guerra de Vietnam, entre 1962 y 1971, el ejército de los Estados Unidos roció aproximadamente 20 millones de galones estadounidenses (alrededor de 76 millones de litros) de diversos herbicidas, incluyendo el Agente Naranja, sobre Vietnam, Laos y partes de Camboya.

De esta cantidad total, se calcula que alrededor de 11 a 13 millones de galones estadounidenses (entre 41 y 49 millones de litros) correspondieron específicamente al Agente Naranja. Este fue, con diferencia, el herbicida más utilizado en la Operación Ranch Hand, el programa de guerra herbicida del ejército estadounidense.

Cual, fue la cantidad de bomba de napalm lanzado en la guerra de vietnam

La cantidad exacta de bombas de napalm lanzadas durante la Guerra de Vietnam es difícil de precisar con una cifra única y definitiva debido a la naturaleza de las operaciones aéreas y los registros de la época. Sin embargo, se estima que se utilizaron cientos de miles de toneladas de napalm en Indochina entre 1963 y 1973, siendo Vietnam el principal teatro de operaciones.

Algunas fuentes sugieren que se lanzaron alrededor de 388,000 toneladas de napalm durante ese período. Para ponerlo en perspectiva, esta cantidad es significativamente mayor que las aproximadamente 32,000 toneladas lanzadas sobre Corea y más de lo que se usó en toda la zona del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

El uso extensivo del napalm en Vietnam se debió a su efectividad para destruir la vegetación, atacar sistemas de túneles y búnkeres, y por su impacto psicológico en las fuerzas enemigas. Sin embargo, también causó terribles bajas civiles y un gran daño ambiental, generando una fuerte controversia a nivel mundial.

Cual, fue la cantidad de agente naranja, lanzado en la guerra de vietnam

Se estima que durante la Guerra de Vietnam, entre 1962 y 1971, se rociaron aproximadamente 11 a 13 millones de galones estadounidenses (entre 41 y 49 millones de litros) de Agente Naranja.

Este fue el herbicida más utilizado en la Operación Ranch Hand, el programa de guerra herbicida del ejército estadounidense, que buscaba defoliar la selva y destruir las cosechas del enemigo